Il lavoro alla frontiera:
l’effetto dell’IA sul lavoro freelance
Una nuova ricerca di OpenAI e Upwork rileva cambiamenti nella domanda di servizi freelance, nuove combinazioni di competenze e budget più elevati per i progetti legati all’IA.
Per i freelance, i cambiamenti del mercato si manifestano un incarico alla volta: un cliente ha bisogno di un servizio diverso, richiede una nuova competenza o amplia la portata di un progetto. La nostra nuova ricerca con Upwork offre una prima panoramica di questi cambiamenti nell’era dell’IA. Alcuni servizi tradizionali stanno perdendo quote di mercato, mentre i progetti legati all’IA riuniscono competenze diverse e comportano budget più elevati e più ore di lavoro.
La posta in gioco è alta. L’Indice sul futuro della forza lavoro 2026(si apre in una nuova finestra) di Upwork ha rilevato che il 38% dei lavoratori della conoscenza qualificati negli Stati Uniti svolge attività freelance. Il suo precedente studio annuale(si apre in una nuova finestra) stimava che nel 2024 il lavoro freelance basato sulla conoscenza avesse generato 1.500 miliardi di dollari di reddito negli Stati Uniti. Queste stime vanno ben oltre il solo mercato di Upwork.
Il lavoro freelance può anche rivelare i cambiamenti prima delle statistiche sull’occupazione dell’intera economia. I contratti sono spesso brevi e i clienti possono modificare i requisiti a ogni annuncio. Per comprendere le cause di questi cambiamenti, abbiamo collaborato con Upwork, una piattaforma online che mette in contatto clienti e freelance, per studiare queste richieste insieme alle attività che le persone svolgono direttamente con ChatGPT.
La distribuzione delle attività differiva tra le due piattaforme. La scrittura rappresentava una quota molto più ampia dell’uso di ChatGPT, mentre video e animazione avevano un peso maggiore tra le richieste rivolte ai freelance negli annunci di Upwork.
Di seguito è riportata la gamma delle attività sulle due piattaforme.
Queste attività rappresentano solo le variazioni più marcate delle quote su Upwork nel periodo studiato. Le quote su ChatGPT coprono il periodo gennaio 2025–giugno 2026; quelle su Upwork si riferiscono al primo semestre del 2026. Le variazioni delle quote su Upwork vanno dal primo semestre del 2025 al primo semestre del 2026 e sono espresse in punti percentuali.
Molte attività relativamente comuni su ChatGPT hanno perso quota su Upwork, mentre quelle meno comuni ne hanno guadagnata. Delle 63 categorie di lavoro analizzate, 43 hanno seguito questo andamento.
Le restanti 20 categorie hanno mostrato l’andamento opposto. Il solo uso di ChatGPT non spiega i cambiamenti nella domanda di lavoro freelance.
Inoltre, il confronto riflette il modo in cui le persone usano attualmente ChatGPT, non l’intera gamma di attività che l’IA può supportare: un divario che OpenAI definisce potenziale inutilizzato.
Ogni punto rappresenta una delle 63 sottocategorie di lavoro della tassonomia di Upwork messe a confronto. L’asse orizzontale rappresenta il logaritmo naturale del rapporto tra la quota della categoria nell’uso di ChatGPT nel secondo semestre del 2025 e la sua quota negli annunci di lavoro di Upwork nel primo semestre del 2023. L’asse verticale mostra, su scala logaritmica, la variazione percentuale della quota della categoria negli annunci di Upwork dal primo semestre del 2023 al secondo semestre del 2025; lo 0% indica una quota di mercato invariata. La linea verticale in corrispondenza dell’intensità d’uso dell’IA pari a 0 indica quote uguali per la categoria su ChatGPT e negli annunci di Upwork del periodo di riferimento.
A fine 2025, i clienti richiedevano l’uso dell’IA in una gamma molto più ampia e varia di lavori. I clienti cercavano freelance che applicassero l’IA ad attività come lo sviluppo di chatbot, la produzione video, l’automazione del marketing e l’integrazione di applicazioni.
Nei singoli progetti, le competenze nell’IA erano spesso richieste insieme ad altre attività. Gli annunci legati all’IA elencavano all’incirca lo stesso numero di attività degli altri annunci, ma combinavano più spesso attività che di rado erano comparse insieme negli incarichi precedenti.
Some clients asked for AI-generated video, editing, and motion graphics in a single posting. The freelancer would bring those skills together to deliver a finished video.
Video generati con l’IA
Montaggio video
Grafica animata
Between early 2023 and late 2025, the mix of tasks in AI-related postings became 45% more diverse—the equivalent of an increase from about 15 equally common tasks to about 21.
- Inizio 2023
- 14,6
- Fine 2025
- 21,2
Although posted hourly rates were similar for AI-related and other work, AI-related projects had larger fixed-price budgets and involved more hours of work. This pattern suggests that higher budgets may partly reflect a broader scope of work.
AI’s effects on work can be difficult to detect in employment statistics. As we have noted in previous Work at the Frontier papers, the effects may appear first in the work people do.
Because freelance projects turn over quickly, postings are continually refreshed as clients’ needs change. Work within firms can evolve without appearing in a new job posting. Combined with ChatGPT data, these postings offer an early view of which activities people undertake directly with AI, which they hire freelancers to perform, and how AI-related projects differ from other work.
The findings do not point to a simple substitution story. Some activities common in ChatGPT use lost share on Upwork, but this pattern was not uniform. AI-related work also spanned a wider mix of activities, combined tasks in less familiar ways, and carried larger fixed-price budgets and more hours.
Together, these patterns suggest that AI may be shifting both what clients seek from freelancers and how they assemble projects.
The OpenAI Economic Research Team explores how AI is changing work in real time with the Work at the Frontier series.
