Australische universiteiten leiden studenten op voor wie AI vanzelfsprekend is

De toekomst van de Australische beroepsbevolking krijgt al vorm voordat de studenten van nu hun diploma ontvangen. Op universiteitscampussen gebruiken studenten AI om ideeën te onderzoeken, assistenten te bouwen en concepten om te zetten in werkende prototypes. Ze beginnen vaardigheden te ontwikkelen die ze later meenemen naar het onderzoek, gevestigde sectoren en hun eigen ondernemingen.

Australische universiteiten, waaronder UNSW Sydney, University of Sydney, La Trobe University en Adelaide University, spelen op deze verschuiving in door samenwerkingen met OpenAI aan te gaan. Zo geven ze hun studenten en medewerkers toegang tot grensverleggende AI-tools.

Studenten, docenten en IT-teams zetten AI in voor klinische simulaties, lerarenopleidingen met ondersteuning van robots en studentenprojecten die de weg naar het bedrijfsleven openen. Daarnaast ontwikkelen universiteiten kaders voor waar en hoe AI bij leren en toetsing kan worden gebruikt. Zo helpen ze studenten praktische vaardigheden op te bouwen en tegelijk te leren wanneer ze op hun eigen oordeel moeten vertrouwen. Voor docenten, werkgevers en professionals bieden deze voorbeelden praktische lessen: hoe je AI-ondersteund onderwijs ontwerpt, duidelijke verwachtingen stelt aan AI-gebruik en Australiërs voorbereidt op een werkomgeving waarin AI een rol speelt.

Nieuw onderzoek¹ in opdracht van OpenAI laat zien wat studenten van hun universiteiten willen, waaronder de toegang tot AI die ze steeds vaker verwachten. In een enquête onder meer dan 1.000 Australische universiteitsstudenten gaf 81% aan AI al meerdere keren per week te gebruiken; bijna een derde (33%) gebruikt AI meerdere keren per dag. Ruim een kwart (28%) had al een AI-agent of -assistent gebouwd om hun studie, werk of privéleven te helpen organiseren. Vier op de vijf studenten (79%) willen dat hun universiteit meer mogelijkheden biedt om geavanceerde AI-tools in te zetten voor praktijkprojecten. Een even groot aandeel is geïnteresseerd in het toepassen van AI op uitdagingen rond gezondheid, klimaat, wetenschap of cyberbeveiliging.

Studenten zien die ervaringen ook als voorbereiding op hun toekomst. Meer dan zestig procent (61%) denkt dat AI-vaardigheden essentieel zullen zijn voor succes in hun gekozen loopbaan. Daarnaast denkt 65% dat die vaardigheden Australische afgestudeerden een voorsprong geven op de wereldwijde arbeidsmarkt. Ook ondernemersambities spelen een rol. Meer dan driekwart (76%) van de ondervraagde studenten gaf aan interesse te hebben in het starten van een bedrijf of werken als zelfstandige. Ruim twee derde (68%) dacht dat AI het makkelijker zou maken om een bedrijf te beginnen.

De vraag voor het hoger onderwijs is hoe het kan aansluiten bij waar studenten nu staan. Toegang bieden tot geavanceerde tools is een begin. Maar pas door studenten te helpen die tools met een goed oordeel, vakkennis en praktijkervaring te gebruiken, worden ze voorbereid op het werken met AI in hun beroep.

De uitbreiding van de samenwerking tussen UNSW en OpenAI is een voorbeeld van hoe universiteiten hierop inspelen. De universiteit maakt ChatGPT Edu beschikbaar voor meer dan 80.000 studenten en medewerkers. De toegang wordt stapsgewijs uitgebreid, met als doel alle studenten te bereiken.

UNSW en OpenAI willen de basisprincipes van generatieve AI en Codex integreren in opleidingen en vakken. Studenten krijgen daarbij de kans om AI toe te passen tijdens hackathons en projecten met het bedrijfsleven. De samenwerking moet studenten ook toegang bieden tot stages, startersfuncties en startupnetwerken.

Nalin Iyer, masterstudent IT aan UNSW, verwoordde de vraag over de arbeidsmarkt helder: "Het is belangrijk om te begrijpen waar het bedrijfsleven naar op zoek is en hoe AI daarin past."

Ook de samenwerking tussen de University of Sydney en OpenAI is erop gericht om in de hele instelling praktische vaardigheden op te bouwen. Studenten en medewerkers krijgen toegang tot ChatGPT Edu, met training en begeleiding. De uitrol verloopt gefaseerd. Na een proefperiode staat toegang voor alle studenten gepland voor het eerste semester van 2027. De universiteit richt ook het AI Sustainability Research and Innovation Fund van 1 miljoen dollar op, om duurzaamheid te onderzoeken en te bevorderen.

La Trobe University koppelt brede toegang aan de ambitie om AI in het hele curriculum te verankeren. Alle 3.500 medewerkers hebben al toegang tot ChatGPT Edu. In het eerste kwartaal van 2027 moet die toegang beschikbaar zijn voor alle 45.000 studenten en medewerkers. De aanpak omvat de eerste honoursbachelor AI-engineering van Australië, die in 2027 de eerste lichting studenten verwelkomt, en de eerste AI-MBA-opleiding van het land.

Als onderdeel van de strategie waarin AI centraal staat, benoemde La Trobe Phil Laufenberg tot de eerste prorector voor AI en directeur AI van Australië. Hij geeft leiding aan de AI-aanpak van de universiteit voor onderwijs, onderzoek en bedrijfsvoering.

Deze initiatieven spelen in op een realiteit die de enquête duidelijk maakt: studenten experimenteren al met AI, maar toegang en ondersteuning in de hele instelling geven iedereen gelijke kansen om vaardigheden te ontwikkelen, ongeacht hun studie of de tools die ze zelf kunnen betalen.

Aan La Trobe University beginnen enkele van de interessantste initiatieven met een eenvoudige vraag: hoe kunnen we AI gebruiken om de praktijkervaring in het onderwijs te verrijken?

Dr. Cameron Anderson, hoofd van de opleiding ambulancezorg, gebruikt ChatGPT om uiteenlopende oefenactiviteiten te maken die via de digitale leeromgeving van de universiteit worden aangeboden. Studenten interpreteren daarin een ECG, beoordelen een mogelijke hartaanval of voeren triage uit na een incident met veel slachtoffers. AI helpt simulaties te maken die de lesstof versterken en toetsen.

Professor Therese Keane, vicedecaan voor onderzoek en samenwerking met het werkveld aan de onderwijsfaculteit van La Trobe, gebruikt een sociale robot genaamd Fletch om toekomstige leraren te laten oefenen met het geven van feedback aan ouders. Fletch wordt aangestuurd door grote taalmodellen van OpenAI die via Microsoft Azure worden gehost, en reageert met spraak, gezichtsuitdrukkingen en hoofdbewegingen.

Het team van professor Keane ontwikkelde realistische scenario's op basis van interviews met zeer ervaren leraren. Fletch biedt leraren in opleiding vooral de mogelijkheid om te oefenen met situaties waarin gesprekken met ouders in een confrontatie ontaarden. Zo ontwikkelen ze belangrijke vaardigheden op een terrein dat veel leraren lastig vinden.

La Trobe integreert AI in steeds meer vakken en bedrijfsprocessen. De universiteit heeft OpenAI's tools Codex en ChatGPT Work, die werken met agents, in de hele instelling beschikbaar gemaakt. De studiegids vermeldt de vakken Vibe Coding for Startups en Agentic AI Software Engineering (vanaf 2027).

De AI Business Studio van de universiteit breidt het praktijkleren uit naar het bedrijfsleven. Het doel is om tegen 2028 meer dan 1.000 studenten praktijkervaring te bieden als consultants en engineers die direct bij bedrijven aan de slag gaan. Met ChatGPT Edu en Codex helpen zij het midden- en kleinbedrijf AI in te voeren en worden de vaardigheden van afgestudeerden verbonden met de behoeften van bedrijven.

Een AI-uitrol van deze omvang vraagt om voortdurende inzet achter de schermen. La Trobe meldt tientallen toepassingen die al in gebruik zijn, trainingen voor honderden mensen en een maandelijkse groei van 10% in het aantal actieve gebruikers. Naarmate meer mensen deelnemen, beheert de universiteit de veilige toegang en de kosten van tokengebruik. "ChatGPT en Codex hebben geholpen de eerste fasen van systeemontwikkeling en innovatie terug te brengen van maanden naar weken. Minstens zo belangrijk is dat medewerkers en studenten nu structureel samen kunnen ontwerpen", aldus Laufenberg.

Als nieuwe universiteit die uit een complexe fusie is ontstaan, heeft Adelaide University de kans om veilige, goed beheerde en schaalbare AI-toepassingen vanaf het begin te verankeren. De eerste nieuwe grote universiteit van Australië in een generatie bouwt voort op het bestaande gebruik van de API van OpenAI door onderzoekers, studenten en medewerkers.

Adelaide University is een van de eerste hogeronderwijsinstellingen die OpenAI Daybreak Blue inzetten voor geautoriseerde defensieve beveiligingswerkzaamheden. Daarmee krijgt de universiteit essentiële mogelijkheden voor cyberverdediging, zoals het opsporen van kwetsbaarheden, het beoordelen van code op veiligheid, malwareanalyse, incidentrespons en patchvalidatie.

Universiteiten stellen ook duidelijke verwachtingen over wanneer studenten AI mogen gebruiken en wanneer ze hun eigen kennis moeten aantonen.

UNSW heeft voor toetsing het kader Mag, mag niet, moet ingevoerd. Afhankelijk van het leerdoel kan een docent aangeven dat AI-gebruik is toegestaan, verboden of verplicht. Zo kunnen studenten oefenen met passend AI-gebruik en tegelijk laten zien dat ze de basiskennis beheersen die hun vakgebied vereist.

De University of Sydney koppelt de uitrol aan een kader voor verantwoord AI-gebruik en een toetsaanpak waarbij studenten eerst onder toezicht hun eigen vaardigheden aantonen. Vervolgens laten ze bij toetsen waarbij hulpmiddelen zijn toegestaan zien hoe ze AI effectief kunnen inzetten.

La Trobe ondersteunt de bredere toegang ook met praktische begeleiding. De universiteitsbibliotheek heeft gratis leermodules over verantwoord en veilig AI-gebruik ontwikkeld voor alle studenten. In het eerste semester van 2027 wordt de ontwikkeling van AI-vaardigheden geïntegreerd in 50 geselecteerde eerstejaarsvakken. Modules op maat voor onderwijs, rechten en gezondheidszorg verbinden AI-geletterdheid met professionele verantwoordelijkheden. Workshops en lesmateriaal ondersteunen docenten bij het ontwerpen van leeractiviteiten en toetsing.

Studenten zien AI-vaardigheden nu al als essentieel voor hun loopbaan en als een kans om een voorsprong op te bouwen. Door de toegang tot ChatGPT te verbreden en AI in het dagelijkse onderwijs te integreren, helpen Australische universiteiten die ambitie om te zetten in praktijkervaring. Het doel is afgestudeerden voor te bereiden die AI kunnen gebruiken om te leren, te creëren en problemen op te lossen, en die over de vakkennis en het beoordelingsvermogen beschikken om die vaardigheden met vertrouwen in te zetten wanneer ze de arbeidsmarkt betreden.