Trabalho na fronteira:
o efeito da IA no trabalho freelance

Para os freelancers, as mudanças no mercado chegam a cada novo trabalho: um cliente precisa de um serviço diferente, pede uma nova competência ou alarga o âmbito de um projeto. O nosso novo estudo com a Upwork oferece uma primeira visão destas mudanças na era da IA. Alguns serviços habituais estão a perder quota de mercado, enquanto os projetos relacionados com IA conjugam diferentes competências e envolvem orçamentos maiores e mais horas de trabalho.

Está muito em jogo. O Índice da Força de Trabalho do Futuro de 2026⁠(abre numa nova janela) da Upwork revelou que 38% dos profissionais qualificados do conhecimento nos EUA trabalham como freelancers. O seu estudo anual anterior⁠(abre numa nova janela) estimou que o trabalho freelance baseado no conhecimento gerou 1,5 biliões de dólares em rendimentos nos EUA em 2024. Estas estimativas vão muito além do mercado da própria Upwork.

O trabalho freelance também pode revelar mudanças antes de estas surgirem nas estatísticas de emprego do conjunto da economia. Os contratos são muitas vezes de curta duração e os clientes podem ajustar os requisitos a cada anúncio. Para compreender a origem destas mudanças, estabelecemos uma parceria com a Upwork, uma plataforma online que liga clientes e freelancers, para estudar esses pedidos em paralelo com as atividades que as pessoas realizam diretamente com o ChatGPT.

A distribuição dos tipos de trabalho diferia entre as duas plataformas. A escrita representava uma proporção muito maior da utilização do ChatGPT, enquanto o vídeo e a animação tinham maior peso nos pedidos de serviços a freelancers nos anúncios da Upwork. 

Abaixo apresentam-se os vários tipos de tarefas nas duas plataformas. 

Muitas atividades relativamente comuns no ChatGPT perderam peso na Upwork, enquanto as menos comuns ganharam peso. Das 63 categorias de trabalho analisadas, 43 seguiram este padrão. 

As restantes 20 categorias de trabalho mostraram o inverso. A utilização do ChatGPT, por si só, não explica as mudanças na procura de serviços freelance.

A comparação também reflete a forma como as pessoas utilizam atualmente o ChatGPT, e não todo o leque de tarefas em que a IA pode ajudar — uma diferença a que a OpenAI chama potencial por explorar.

No final de 2025, os clientes já pediam a utilização de IA num leque muito mais vasto de trabalhos. Os clientes procuravam freelancers para aplicar IA em tarefas como desenvolvimento de chatbots, produção de vídeo, automatização de marketing e integração de aplicações. 

Em cada projeto, era frequente serem pedidas competências em IA a par de outros tipos de trabalho. Os anúncios relacionados com IA listavam aproximadamente tantas tarefas como os restantes, mas combinavam com maior frequência tarefas que raramente tinham aparecido juntas em trabalhos anteriores.

Alguns clientes pediam vídeo gerado por IA, edição e grafismo em movimento num único anúncio. O freelancer conjugaria essas competências para entregar um vídeo finalizado.

Entre o início de 2023 e o final de 2025, o conjunto de tarefas nos anúncios relacionados com IA tornou-se 45% mais diversificado — o equivalente a passar de cerca de 15 tarefas igualmente comuns para cerca de 21.

Embora os valores por hora anunciados fossem semelhantes nos trabalhos relacionados com IA e nos restantes, os projetos relacionados com IA tinham orçamentos a preço fixo maiores e envolviam mais horas de trabalho. Este padrão sugere que os orçamentos mais elevados podem refletir, em parte, um âmbito de trabalho mais vasto.

Os efeitos da IA no trabalho podem ser difíceis de detetar nas estatísticas de emprego. Como referimos em artigos anteriores da série Trabalho na fronteira, os efeitos podem surgir primeiro no trabalho que as pessoas fazem. 

Como os projetos freelance se sucedem rapidamente, os anúncios são continuamente renovados à medida que as necessidades dos clientes mudam. O trabalho nas empresas pode evoluir sem que isso se reflita num novo anúncio de emprego. Em conjunto com os dados do ChatGPT, estes anúncios oferecem uma primeira visão das atividades que as pessoas realizam diretamente com IA, das que contratam freelancers para executar e da forma como os projetos relacionados com IA diferem dos restantes trabalhos.

Os resultados não apontam para um simples processo de substituição. Algumas atividades comuns na utilização do ChatGPT perderam peso na Upwork, mas este padrão não foi uniforme. O trabalho relacionado com IA também abrangia um leque mais vasto de atividades, combinava tarefas de formas menos habituais e envolvia orçamentos a preço fixo maiores e mais horas.

Em conjunto, estes padrões sugerem que a IA pode estar a mudar tanto o que os clientes procuram nos freelancers como a forma como estruturam os projetos.

A equipa de Investigação Económica da OpenAI explora, em tempo real, como a IA está a mudar o trabalho na série Trabalho na fronteira.